Jessica Pegula memastikan langkah ke semifinal Australian Open 2026 setelah mengalahkan sesama petenis Amerika Serikat, Amanda Anisimova, pada laga perempat final yang berlangsung di Rod Laver Arena, Rabu, 28 Januari 2026.
Unggulan keenam itu menang dua set langsung dengan skor 6-2 dan 7-6(1). Pegula tampil dominan pada set pertama dan menutupnya dengan sebuah ace setelah hampir tidak memberikan celah bagi Anisimova.
Persaingan berlangsung lebih ketat pada set kedua. Kedua petenis saling mematahkan servis masing-masing dua kali. Pegula sempat tertinggal 3-5 sebelum mampu bangkit dan memaksakan tie-break, yang kemudian dimenangkannya dengan meyakinkan.
Kemenangan ini mengantarkan Pegula ke semifinal Australian Open untuk pertama kalinya, setelah sebelumnya tiga kali gagal menembus empat besar. Hasil tersebut juga menjadi kemenangan ke-14 Pegula dalam 15 pertandingan terakhir melawan sesama petenis Amerika Serikat.
Sebelum mencapai perempat final, Pegula juga menyingkirkan juara bertahan Madison Keys, mempertegas konsistensinya sepanjang turnamen.
Usai pertandingan, Pegula menyebut penampilannya di Melbourne kali ini sebagai sebuah terobosan dalam kariernya. Ia merasa mampu bermain jauh lebih baik, didukung kondisi lapangan yang menurutnya sangat ideal.
“Saya sudah menunggu momen ketika akhirnya bisa menembus batas itu. Saya merasa benar-benar bermain tenis yang bagus di sini dan menyukai kondisi lapangan,” kata Pegula.
Petenis berusia 31 tahun itu mengakui Anisimova berusaha bangkit pada set kedua. Namun, ia memilih fokus menekan lewat reli panjang dan menjaga performa di momen krusial.
“Saya merasa bisa memenangkan reli dan memberi tekanan pada servisnya. Saya hanya fokus untuk memenangkan tie-break karena saya tidak ingin bermain set ketiga,” ujarnya.
Sementara itu, Anisimova mengaku kekalahan tersebut berdampak pada kondisi mentalnya. Ia menyebut butuh waktu untuk memulihkan diri setelah tersingkir, terlebih setelah dijagokan sebagai salah satu kandidat juara usai menembus dua final Grand Slam secara beruntun.
“Setelah pertandingan seperti ini, Anda bisa kehilangan kendali pikiran. Saya rasa setelah hari seperti hari ini, saya akan benar-benar kehilangan nalar selama sekitar 48 jam,” ujar Anisimova.
Di semifinal, Pegula akan menghadapi unggulan kelima Elena Rybakina. Petenis asal Kazakhstan itu sebelumnya menciptakan kejutan dengan menyingkirkan petenis nomor dua dunia, Iga Swiatek.
Dikutip dari RRI.co.id
